オシンコシンの滝・硫黄山・摩周湖

 オシンコシンの滝は、北海道斜里郡斜里町にある、落差５０ｍの滝です。日本の滝百選に含まれており、駐車場から歩いてすぐの所にあります。

↑オシンコシンの滝

この日はかなりの暑さでしたが、滝の周囲には冷気が漂っていて、心地良かったです。

↑オシンコシンの滝

↑オシンコシンの滝

天然のミストシャワーを浴びれます。オシンコシンの滝を後にすると、硫黄山へと向かいました。

硫黄山は、北海道川上郡弟子屈町にある、標高５２１ｍの火山である。アイヌ語では、アトサヌプリ（裸の山）と呼ばれていた。ここでは、明治初期から昭和３０年代にかけて、硫黄が採掘されていた。明治１０年（１８７７年）、釧路の網元、佐野孫右衛門によって、採掘が始まった。明治１８年（１８８５年）、北海道の実業家、山田慎（やまだ　まこと）によって、硫黄山が買収されると、釧路集治監の囚人が安い労働力として動員されるようになった。しかし、採掘作業は過酷を極め、栄養失調の上、亜硫酸ガスと硫黄粉によって、両目を失明する者が相次いだ。

操業開始以来、半年間で３００人の囚人の内、４５人が病体となり、４２人が死亡した。明治１９年（１８８６年）、硫黄山に外役所が設けられ、より本格的に採掘が行われた。明治２０年（１８８７年）、安田財閥の安田善次郎によって、硫黄山は買収される。明治２１年（１８８８年）、実業家でクリスチャンの原胤昭（はら　たねあき）と釧路集治監典獄（監獄の所長）の大井上輝前（おおいのうえ　てるちか）は、硫黄山の悲惨な労働を目の当りにして衝撃を受け、直ちに囚人労働を中止させた。明治３０年（１８９７年）、合葬するためにこの地を発掘したところ、３００体もの遺骨が出てきた。その中には、手錠を掛けられたままの遺骨もあった。

↑硫黄山

この距離から玉子が腐った様な、硫黄の臭いが漂って来ます。

↑硫黄山

この付近では、目も沁みて痛くなって来ます。そして、足元では熱湯がグツグツと噴き出しています。かつての囚人の労働の苦しみが、僅かですが、伝わって来ます。多くの観光客はこの地で悲惨な出来事があった事など、知らずに観光している事でしょう。かく言う私も気付きませんでしたが、外役所の跡地はすぐ側にあるとの事です。

↑硫黄山

硫黄山の近くには、硫黄山レストハウスがあるので、帰りに温泉卵を味わうのをお勧めします。硫黄山の次は摩周湖へと向かいました。

↑摩周湖

第一展望台からの眺めです。摩周湖は、北海道川上郡、弟子屈町（てしかがちょう）にある湖で、アイヌ語でカムイトー（神の湖）と呼ばれています。昔は透明度世界一でしたが、最近は徐々に悪化傾向にあるようです。それでも日本有数の透明度を誇っています。

↑摩周湖

こちらは、第三展望台からの眺めです。左方奧には、日本百名山の斜里岳らしき山が窺えます。

↑摩周湖

風の無い日は、湖面が青い鏡の様になって、最も見応えあるのですが、生憎、この日は風が強く、湖面が波立っていました。

↑摩周湖

中央の島は、カムイシュ島（神となった老婆）で、奧の山は摩周岳（アイヌ名カムイヌプリ　神の山）です。摩周湖を訪れるのは、子供の頃からの夢でしたが、ようやく叶って感無量でした。

↑展望台からの眺め

周辺の景色も雄大でした。

↑民宿の夕食

「民宿ニューはとや」で頂きました。山菜の天婦羅が美味しかったです！ここのご主人は独特なキャラクターで、最初はぶっきらぼうな感じがして悪印象を抱きましたが、話をしている内に気さくなおじさんだと分かって、好印象に変わりました。私が東京出身の江戸っ子ですか？と尋ねると、札幌出身の蝦夷っ子だと返されました。また、ご主人は、「折角、北海道に来たのだから、道路はゆっくり走りなさい。警察に捕まってしまったら、楽しい思い出も台無しになってしまう。出しても、制限速度の１０Ｋｍプラス程度にしておきなさい」との助言を頂きました。この言葉を心に留めておいて、真っすぐな道路も飛ばし過ぎず、今回の北海道旅行は、無事故無違反で終える事が出来ました。